Faszination Wissen - Epigenetik: Lassen sich unsere Gene steuern

Unser Erbgut enthält Gene, die uns steuern. So haben wir es in der Schule gelernt. Aber vielleicht müssen die Lehrbücher bald umgeschrieben werden, denn in der Biologie regt neues Wissen zum Umdenken an: Die Epigenetik behauptet, dass auch wir unsere Gene steuern können.

Genauso wichtig wie die Gene selbst, ist nämlich ihre molekulare Umgebung, sagen die Epigenetiker. Dieses zusätzliche Material steuert die DNA und kann Gene an- oder abschalten. Im Laufe des Lebens kann es zu Veränderungen dieser Umgebung kommen, die sogar vererbt werden. Das stellt die bisherigen Grundlagen der Vererbungslehre auf den Kopf.
Erbgut erstaunt Forscher

Kopfschütteln verursachte 2001 schon die Entschlüsselung des Erbguts: Statt der erwarteten 100.000 Gene fanden Forscher in der menschlichen DNA nur rund 20.000 Gene. Viel zu wenig, um alle Aufgaben zu erfüllen, die wir ihnen zuschreiben. Doch bei ihren Untersuchungen fanden die Wissenschaftler noch etwas anderes in den menschlichen Erbanlagen: Junk-DNA - das sind "50 bis 60 Prozent DNA-Sequenzen, die keine oder man denkt keine Information enthalten," erklärt Molekularbiologe Bernhard Bader von Technischen Universität München.

Sektion: TV - Dokus
Sprache: Deutsch
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